VELUX EHF CHAMPIONS LEAGUE - Final Four
30/05/2014 - 10:32
El Lanxess Arena de Colonia, con capacidad para 19.000 espectadores, aguarda ya la recta final de la cuenta atrás para acoger en su pista, como viene haciendo desde la temporada 09/10, una nueva Final Four de la VELUX EHF Champions League. THW Kiel, MKB-MVM Veszprém, Flensburg Handewitt y F.C. Barcelona son los conjuntos que lucharán en la pista alemana por el preciado entorchado continental.
El F.C. Barcelona llegó a Colonia en la tarde de este miércoles y hoy jueves llevará a cabo su primera sesión de entrenamiento en la ciudad. Una ciudad que ya es más que conocida para un equipo azulgrana que, con la de esta temporada, habrá estado presente en cuatro de las cinco ediciones celebradas.
Xavi Pascual tratará de guiar a los suyos al noveno título de campeón de Europa, un título que serviría de colofón a una temporada excepcional en la que el equipo culé ha sumado hasta la fecha todos los títulos que ha disputado. Para Pascual, que ha visto renovado esta semana su contrato con la entidad hasta el 2017, sería su segunda Champions después de la lograda en la temporada 10/11 al derrotar en la final al Renovalia Ciudad Real. Las otras Champions que lucen en las vitrinas del F.C. Barcelona se fueron hacia la ciudad condal de manos de Xesco Espar (04/05) y Valero Rivera (90/91, 95/96, 96/97, 97/98, 98/99 y 99/00).
Dos de los centrales, Nikola Karabatic y Raúl Entrerríos han llegado a Alemania tocados, pero el técnico está convencido de poder contar con ellos. Tanto el asturiano, que acaba de ampliar su vínculo contractual hasta el 2018, como el francés, son dos piezas claves para llevar la dirección en una primera línea temida por todos los adversarios.
Viran Morros volverá a capitanear las labores defensivas azulgranas. Morros afrontará al máximo el último compromiso de la temporada antes de someterse a una intervención quirúrgica de hernia que le impedirá acudir a la llamada de Manolo Cadenas en la última concentración nacional del curso. La fortaleza atrás volverá a ser clave para que dos porteros de talla mundial como Saric y Sterbik tengan más fácil su labor. Con la conjunción de defensa y portería llegarán los contraataques en los que, sobre todo, tendrán protagonismo los extremos. De entre todos ellos es Víctor Tomás, con 55 tantos, el jugador que más efectividad ha tenido en la competición europea esta temporada.
Flensburg, rival en semifinales (sábado 18h.)
El obstáculo que se cruza en el camino de la final del F.C. Barcelona es el Flensburg. Un equipo de sobra conocido pero que no cuenta con ninguna Champions en su palmarés y se ha metido, por primera vez en su historia, en la Final Four. "Tiene un estilo similar al Rhein Neckar y quizás el Flensburg es más sólido defensivamente, más agresivo. Sabe perfectamente a qué juega. Tiene un estilo nórdico, juega muy bien sin balón y siempre crea problemas a los equipos. Nos obligará a estar muy despiertos. Es un equipo muy bien entrenado, que ha hecho una buena Liga, tiene muy buena movilidad y crea muchos problemas a las defensas", explica Xavi Pascual al remarcar las bondades de un rival que, sin ser favorito en las apuestas, presenta al sueco Andersson en la portería y los daneses Mogensen en el central, Knudsen en el pivote o Eggert en el extremo como primeros espadas.
THW Kiel : MKB-MVM Veszprém, la primera semifinal (sábado 15:15h.)
El F.C. Barcelona saltará a la pista conociendo el nombre del primer clasificado para la gran final. El THW Kiel, recién proclamado campeón de liga, quiere sumar su cuarto título de Champions. Para ello deberá imponerse primero en semifinales al Veszprém de Antonio Carlos Ortega. Los húngaros, como el Flensburg, se estrenan en una Final Four y tienen una plantilla de gran poderío en la que aparecen los españoles Cristian Ugalde, Chema Rodríguez y Carlos Ruesga.
Árbitros con una gran experiencia
Todos los colegiados que arbitrarán los duelos en Colonia tienen la categoría IHF y presentan una amplia experiencia. Los eslovenos Krstic-Ljubic, que han arbitrado una final olímpica y otra mundial, dirigirán la primera semifinal. Los checos Horacek-Novotny dirigirán el choque del F.C. Barcelona y en su haber presentan el haber estado en los tres últimos mundiales y dos últimos JJOO. Finalmente, los bielorrusos Gousko-Repkin se encargarán de la final de consolación y la gran final será para los daneses Gjeding-Hansen, árbitros con experiencia en mundiales y olimpiadas que pitaron la final del pasado Campeonato de Europa. Destacar que Mads Hansen hace un año luchaba por su vida contra un cáncer, lo que le impidió estar en el Mundial de España, y hoy está felizmente recuperado.
Fotografía: EHF
