El Campeonato de Europa de 2002 sirvió como banco de pruebas para lo que vendría seis años más tarde, el Campeonato del Mundo de 2008. Cádiz se volvía a vestir de gala para acoger la tercera edición del Campeonato del Mundo de balonmano playa. Este campeonato dio un giro a todo lo vivido en el año 2002, en este caso eran las chicas de Pedro Moreno las que se metían en la final mientras los Hispanos de la Arena caían en la quinta posición con un duro inicio de torneo.
A mediados de junio ambas categorías realizaban la primera concentración en la Playa de los Getares, Algeciras, una convocatoria que sirvió a Fernando Posada y Pedro Moreno para ir definiendo la plantilla definitiva con la que harían frente a la cita internacional.
En el combinado masculino debutaba David Mendoza, Pedro Varas y Marco Gamuz. Una preselección muy complicada ya que España ostentaba el título de Campeón de Europa en el año 2006 en el evento disputado en Alemania.
Finalmente la lista quedaría definida por: Armand Torrego (portero y capitán), Iván Barrero (portero), Chano Hernández (ala), Pepito Fernández (ala izquierda), Javier Cuevas (ala y pivote), David Mendoza (pivote), Ricardo Donaire (pivote y defensor central), Gonzalo Navarro (especialista y defensor central), Tomás Ramírez (especialista)y ‘Chispi’ Vázquez (universal).
El Campeonato alzaba el telón para ambos combinados nacionales con el recibimiento en el Ayuntamiento de la ciudad gaditana por los concejales de Playas, Deporte y Medio Ambiente en la presentación oficial del torneo que tuvo lugar en la Playa de la Victoria del 4 al 6 de julio.
Poco después, en la tarde del día 3 se inauguraba oficialmente el Campeonato del Mundo con una ceremonia celebrada en la pista central de la Playa de la Victoria en la que se presentaron los equipos participantes, las autoridades dieron sus discursos pertinentes y como cierre del acto se realizó una exhibición de shoot out en la que por parte de España participaron Armand Torrego, Javi Cuevas, Noelia Fornell y Llanos Trigueros.
UN DURO TRAYECTO
Los Hispanos de la Arena no iniciaron con buen pie su camino en el Campeonato del Mundo. Un mal debut ante la vigente Campeona del Mundo, Brasil, por 18-22 en el primer set y 17-11 en la segunda se daba paso a los shoot out donde tras varios lanzamientos errados por los españoles hacían que Brasil se llevase la victoria.
Tampoco se lograba convencer en el segundo encuentro contra Egipto, donde los de Fernando Posada no repetían historia. Tras una primera parte para olvidar (12-23), los españoles consiguieron reponerse de forma espectacular en el segundo set (18-6) pero no fue suficiente para derrocar a los africanos que vencían por 4-8 en los shoot out. Con esta derrota, la selección complicaba su pase a semifinales.
La primera victoria llegaría el día 10, pero a pesar de vencer a Turquía (22:16 y 19:16) su pase a semifinales dependería de lo que esta selección hiciera contra Egipto.
Apenas hora y media antes de su encuentro contra Libia, la selección masculina conocía el resultado entre Egipto y Turquía (2-0), un duro golpe que les cerraba su sueño de semifinales. Pese a ello, los españoles realizaron una excelente actuación, dominando el partido de principio a fin (8:16 y 18:22).
Ante la imposibilidad de estar entre las cuatro mejores selecciones, el combinado español se concienció de la importancia de lograr una buena clasificación y recobraron las buenas sensaciones en el campo. Las victorias comenzaron a encadenarse; Pakistán (11:18 y 13:16), Hungría (16-17 y 16:22) por último, Turquía de nuevo (16:18 y 23:24). Un gran final que permitió a los jugadores y cuerpo técnico terminar la cita internacional con gran sabor de boca y un quinto puesto.
Además, David Mendoza fue incluido en el Dream Team del torneo como mejor pivote y 'Chispi' Vázquez recibió el trofeo al máximo anotador.
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— Arena Handball Tour (@ArenaHandballT) June 8, 2020
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