Este domingo hemos recibido la triste noticia del fallecimiento en Santander de uno de los grandes maestros del periodismo deportivo español, Juan Manuel Gozalo.
Cántabro, natural de Camargo (13 de septiembre de 1944), ha dejado micrófonos y plumas a la edad de 65 años, tras un largo periplo en el que ha combatido con firmeza y perseverancia un cáncer de médula que le tenía postrado en silla de ruedas, pese a lo cual no dejó de vivir intensamente su profesión.
Juan Manuel Gozalo debutó en la radio a los nueve años, formando parte del cuadro de actores infantiles de la Cadena SER. Posteriormente, continuó colaborando en Radio Intercontinental, en la Cadena Azul de Radiodifusión y en Radio Juventud (en el programa La Antorcha).
Tras trabajar en la Agencia de Noticias ALFIL (EFE deportes) y en el diario Pueblo, en 1970 se incorporó a la plantilla de Radio Nacional de España, de la que llegó a ser Director de Deportes entre 1989 y 1996.
En Televisión Española presentó el espacio deportivo Estudio Estadio, al frente del cual se mantuvo entre 1980 y 1985. En Telemadrid presentó el espacio deportivo La prórroga -dirigido por Fernando Olmeda- al frente del cual se mantuvo entre 1997 y 1998.
Entre 1989 y 2007 (año en que fue prejubilado) presentó y dirigió en R.N.E. el programa decano de la radio en España, “Radiogaceta de los deportes”.
Desde principios de septiembre de 2007, trabajó en Radio Marca presentando de 8 a 10 de la mañana de lunes a viernes el espacio «La Futbolería» en el programa Directo Marca, espacio en el que colaboraba el presidente de la R.F.E.BM., Juan de Dios Román.
Simultáneamente a su labor en los medios audiovisuales, colaboró también en prensa escrita, en periódicos como Informaciones, La Hoja del Lunes, el Diario Marca y como analista de cada jornada de liga para elmundo.es, medio en el que además acometería el reto de seguir los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 con el blog Good morning, Pekín.
El miércoles 7 de abril de 2010 realizó su último programa radiofónico en Radio Marca (Futbolería), tras una vida profesional dilatada. Cubrió once Juegos Olímpicos de verano, desde México 1968 a Beijing 2008. Escribió, junto al periodista Fernando Olmeda, el libro "Españoles de Oro" (1999), en el que reunieron las historias de los medallistas españoles que lograron el oro olímpico hasta Atlanta 1996.
Fue uno de los grandes impulsores del Fútbol sala en España, adaptando sus normas, junto a Joan Camps y Antonio Res. A principios de los años 80 fundó el Club Unión Sport e impulsó la creación de la primera Liga Nacional de Fútbol Sala del país (con 45 equipos) de la que llegó a ser Presidente, siempre con el apoyo de su buen amigo Francisco García. Entre otros, colaboró en la autoría del ensayo "El fútbol sala, pasado, presente y futuro".
Entre los distintos galardones que ha recibido se encuentran el ondas 1992, el Premio Juego Limpio (1993), Premio de la revista Sport Illustrated, Premio Don Balón por el programa "Tablero Deportivo", la medalla de plata de la Real Orden al Mérito Deportivo (1996) y académico de la Academia de la Artes y la Ciencias Radiofónicas de España (2007).
El balonmano español también le debe mucho a quien siempre se manifestó como uno de sus grandes defensores, abriendo siempre las ventanas de sus distintos programas hacia un deporte que reconocía le cautivaba.
Profesor, maestro y director, Descanse En Paz.
