El Barça visitará este jueves al Montpelier Handball en la segunda jornada del Grupo E, en un encuentro frente al histórico conjunto francés en la máxima competición continental, en la que van empatados a dos puntos tras su inicio en la máxima categoría del viejo continente. El encuentro arrancará a las 20:45h. en el Sud de France Arena.

El vigente campeón de Europa llega a Montpellier después de arrancar la defensa del título con una contundente victoria ante el SAH Aarhus (39-28). El equipo dirigido por Carlos Ortega, que también lidera División de Honor Masculina tras su triunfo del pasado fin de semana en La Rioja (48-32), afronta ahora su primer gran examen continental de la temporada.

Los azulgranas saben que una victoria en territorio francés supondría sumar cuatro puntos de cuatro posibles y dar un paso importante en sus aspiraciones de alcanzar la Main Round con el mayor número de puntos posible. El Barça se encontrará además con un escenario de buenos recuerdos. El Sud de France Arena ya fue testigo de una visita azulgrana en 2023, en un encuentro especialmente significativo para Petar Cikusa, Ian Barrufet y Filip Saric, que debutaron entonces en la Champions.

El historial reciente también refleja la igualdad entre ambos conjuntos. El Barça domina los enfrentamientos directos por 9-4, con un empate en 14 partidos, aunque el último precedente cayó del lado francés: el Montpellier se impuso 34-37 en el Palau Blaugrana en marzo de 2024.

EL MONTPELLIER, UN RIVAL CON MUCHOS ARGUMENTOS
El conjunto francés ha regresado esta temporada a la EHF Champions League y lo ha hecho con una victoria de prestigio en la pista del Dinamo de Bucarest (23-27). Remi Desbonnet, con 13 paradas, y Valentin Villeminot, autor de seis goles, lideraron el triunfo de los de Érick Mathé en Rumanía.

El Montpellier presenta una plantilla profunda y con talento en prácticamente todas sus posiciones. Entre sus principales referentes aparecen los guardametas Remi Desbonnet y Charles Bolzinger, habituales además con la selección francesa, junto a jugadores como Valentin Porte, Agustín Casado, Bryan Monte o Arthur Lenne.

El duelo tendrá también varios reencuentros. En las filas del Montpellier militan dos jugadores con pasado azulgrana, David Balaguer y Pol Valera, mientras que actualmente forman parte del Barça dos jugadores que también defendieron la camiseta del conjunto francés: Ludovic Fàbregas y Djordje Cikusa. Precisamente Cikusa, que jugó cedido en Montpellier durante la temporada 2024/25, regresa ahora al escenario donde adquirió una importante experiencia antes de volver a Barcelona.

El conjunto francés llega, además, con buenas sensaciones después de imponerse el pasado domingo al Nîmes en el derbi regional (33-38). Así, ambos equipos afrontan el duelo con pleno de victorias en la competición europea y con dos puntos en su casillero.

El partido, que comenzará a las 20:45 horas, será el primer enfrentamiento entre ambos en la temporada y volverá a reunir a dos históricos de la máxima competición continental: el Barça, con 12 títulos, y el Montpellier, campeón en dos ocasiones.

Fotografía: Víctor Salgado | FC Barcelona