El Barça afronta este miércoles el encuentro de vuelta de los cuartos de final de la Machineseeker EHF Champions League, en el que se decidirá el acceso a la fase final de Colonia. El conjunto azulgrana parte con una ventaja de dos goles tras el resultado obtenido en la ida (30-32) frente al HBC Nantes, en una eliminatoria que se resolverá en los 60 minutos restantes en el Palau Blaugrana.
El conjunto francés acreditó en el primer partido su condición de equipo competitivo y en un excelente momento de forma, justificando plenamente su presencia entre los ocho mejores del continente. Jugadores como Aymeric Minne, Nicolas Tournat, Kauldi Odriozola, Valero Rivera o Thibaud Briet lideraron a un Nantes que llegó a dominar fases del encuentro y que supo mantener viva la eliminatoria hasta el final.
Dirigido por Grégory Cojean, el equipo galo presenta además un sólido rendimiento como visitante en la presente edición, con cinco victorias en ocho desplazamientos, incluyendo escenarios de máxima exigencia como Aalborg o Veszprém.
Por su parte, el equipo dirigido por Carlos Ortega llega lanzado a la vuelta, con el impulso que da la imbatibilidad en la División de Honor Masculina y el gran resultado de la ida. Sabiendo que la eliminatoria no está cerrada, los blaugranas afrontan los 60 minutos restantes con ese +2 de renta… pero siendo conscientes de que deberán pelear ante un gran equipo por una plaza en la TruckScout EHF FINAL4.
En el apartado estadístico, destacó en la ida la actuación de Aleix Gómez, autor de nueve goles y máximo realizador azulgrana en la competición. Junto a él, sobresalen las aportaciones de Timothey N’Guessan, Luís Frade y Dika Mem.
El Barça, con 12 títulos en su palmarés, lidera el historial de la competición y acumula 13 participaciones en la fase final disputada en el Lanxess Arena, donde ha estado presente de forma ininterrumpida en las últimas siete ediciones. No obstante, la exigencia del rival y la igualdad de la eliminatoria obligan a afrontar el encuentro con la máxima concentración para certificar el pase a la Final Four.
