Los Hispanos están a una victoria de consumar el primer puesto en la clasificación al próximo Campeonato de Europa 2026. Para lograr ese objetivo, los pupilos de Jordi Ribera tendrán que imponerse a Italia en el Palazzetto dello Sport Fasano a partir de las 19:00h. de este jueves, 8 de mayo, en un partido que podrá seguirse en directo a través de Teledeporte.

OBJETIVO: PRIMER PUESTO
El camino directo hacia el EHF EURO 2026 pasa por sacar un buen resultado del Palazzetto dello Sport Fasano, y el mejor de esos escenarios es el que conlleva una victoria de los Hispanos ante Italia. Los dos combinados nacionales comparten el liderato del grupo, empatados ambos a seis puntos, lo que convierte este trascendental partido en una final directa por el primer puesto.

No será una empresa fácil, pues el equipo dirigido por Bob Hanning –quien entró en sustitución de Riccardo Trillini tras el Campeonato del Mundo 2025 y que ya dirigió con victoria los dos últimos encuentros ante Letonia– está siendo una de las grandes sorpresas en el panorama mundial dado su gran rendimiento. Ya no solo es que la selección italiana lograse una histórica clasificación a la cita mundialista del pasado mes de enero, sino que además fue capaz de clasificarse a la Main Round y finalizar el campeonato como 16ª clasificada.

Ya en la primera jornada de este clasificatorio al Campeonato de Europa 2026 ante el combinado nacional español demostraron su alta capacidad competitiva. En un encuentro dentro del marco de los efectos de la DANA que tan duramente golpearon a nuestro país, Italia se plantó en el Pabellón Puerto de Sagunto sin ningún tipo de complejo, y compitió de tú a tú con los Hispanos en un durísimo partido que acabó cayendo del lado del conjunto de Jordi Ribera por 31-30. Gran ejercicio de resiliencia de un grupo que supo imponerse a un gran Domenico Ebner bajo palos y los goles de Mikael Helmersson y Thomas Bortoli.

Estos dos últimos son los grandes peligros de la selección italiana en la ofensiva, pero no son los únicos. Jugadores como Marco Mengon, Umberto Bronzo, Leo Prantner o Andrea Parisini amenazan las opciones de los Hispanos, que ya tienen la lección aprendida de aquel partido en Sagunto para no caer en las trampas italianas.

Para hacer frente a la pegada rival, Ribera ya ha entrenado en el escenario del partido con un grupo de jugadores en el que seguimos viendo la clara renovación en la que está inmersa la selección española. Un nombre propio aparece en esta convocatoria, el de Marcos Fis, hijo del mítico jugador nacional Julio Fis, y que a sus 18 años vive su primera convocatoria con el primer equipo nacional. Una clara apuesta por el talento joven del seleccionador nacional.

BAGAJE POSITIVO ANTE ITALIA EN EL HISTÓRICO
Dejando a un lado el partido de ida de este clasificatorio continental, los Hispanos llevaban sin enfrentarse a Italia desde mayo de 1998 en dos partidos amistosos que fueron ganados uno por cada conjunto. Además, solo se habían enfrentado en un choque oficial en el Campeonato del Mundo B de 1985 en el que empataron a 18.

Exceptuando el último Campeonato de Europa en el que no lograron superar la fase grupal, España lleva ganando medallas de forma consecutiva desde 2014 en esta competición: dos oros, tres platas y un bronce. Sin embargo, Italia lleva sin clasificarse desde 1998.

JORDI RIBERA: “SOMOS CONSCIENTES DE LA IMPORTANCIA DE ESTE PARTIDO”
El seleccionador de los Hispanos, Jordi Ribera, ha señalado en la previa del choque que «estamos ante un partido importante porque va a definir la posición en el grupo y, por tanto, las posibilidades de tener un mejor sorteo; sabemos lo difícil que resultó para nosotros ganar en Sagunto, cierto que en circunstancias especiales, pero hasta la parte final no pudimos conseguir los puntos«.

El preparador de Sarrià de Ter, además, ha incidido en que «para ellos es importante este partido porque disponen de la posibilidad de clasificarse para el Campeonato de Europa, sabemos que todos los partidos a domicilio son de máxima exigencia«. Confía, sin embargo, en sus hombres: «han trabajado bien en estas dos sesiones en Italia; el momento de la temporada es complicado para los jugadores porque en sus cabezas están sus respectivas competiciones de clubes, pero somos conscientes de la importancia de este partido«.

RODRIGO CORRALES: “NOS VA A COSTAR, PERO ESTAMOS PREPARADOS”
Rodrigo Corrales, cancerbero gallego del combinado español, afirma que “Italia es una selección que ha dado un paso adelante y que, sobre todo en casa, es muy fuerte”. A pesar de esto, concibe en muy buen estado a su equipo y asegura que “nos va a costar, pero creo que estamos construyendo algo muy bueno y estamos preparados. Somos conscientes de que tenemos que hacerlo mejor que contra Serbia para sacar esos dos puntos y asegurar la clasificación”.

Fotografía: J. L. Recio / RFEBM