El Barça hacía su debut en la Champions en el Palau Blaugrana, y no había mejor oportunidad para brindar a sus seguidores los primeros dos títulos del curso: tanto la Supercopa de Catalunya como la Supercopa Ibérica conquistada el pasado fin de semana en Vigo ante el Sporting CP.

Pero… hasta ahí el espíritu festivo porque, desde ese momento, solamente hubo balonmano de enorme intensidad. Sergey Hernández hizo de las suyas ya desde los primeros compases, y rápidamente el Barça sofocaría un intento de remontada nórdica para, acto seguido, abrir brecha. Las bases de una victoria que, a la postre, se hacía efectiva por 11 tantos de renta.

El mejor estreno posible para los hombres de Carlos Ortega, noticia antes del partido al prolongar su vínculo con la entidad catalana hasta 2031.

✍️ PREVIA | EL CAMPEÓN ABRE LA DEFENSA DE LA CORONA ANTE EL DEBUTANTE AARHUS
La EHF Champions League vuelve al Palau y lo hace con el campeón de Europa como protagonista. El Barça recibe este miércoles al SAH Aarhus en la primera jornada del Grupo E, en un encuentro que supone el estreno del conjunto danés en la máxima competición continental y el inicio de la defensa del decimotercer título europeo de la historia azulgrana. El encuentro arrancará a las 20:45 horas en el Palau Blaugrana.

El partido abre, además, una Champions renovada. La competición masculina pasa esta temporada de 16 a 24 equipos, distribuidos en seis grupos de cuatro. Barça, Aarhus, Montpellier y Dinamo de Bucarest componen el Grupo E y disputarán una liguilla a doble vuelta. Los dos primeros accederán a la Main Round, donde se integrarán en dos grupos de seis y arrastrarán los puntos obtenidos ante el otro equipo clasificado de su grupo. Los cuatro primeros de cada grupo de la Main Round alcanzarán los cuartos de final.

EL CAMPEÓN VUELVE A ESCENA
El Barça afronta el estreno continental con el aval de haber cerrado la pasada temporada en lo más alto de Europa. El conjunto dirigido por Carlos Ortega conquistó en junio su decimotercera Champions tras imponerse a Füchse Berlin en la final de Colonia (37-34), después de superar también a Aalborg en semifinales. La temporada 2025/26 dejó, además, los títulos de División de Honor Masculina y Copa de España, entre otros trofeos.

El inicio del nuevo curso tampoco ha tardado en añadir otro trofeo al palmarés. El Barça se proclamó el pasado sábado campeón de la Supercopa Ibérica en Vigo después de derrotar al Sporting CP por 39-34, tras haber superado previamente al Oporto por 39-37 en semifinales. Dos partidos de alto ritmo y elevada producción ofensiva que sirvieron para poner a punto al equipo antes del regreso a la competición europea.

El verano, eso sí, ha obligado a introducir cambios importantes en una plantilla acostumbrada a la continuidad. Dos de las principales salidas han sido las del MVP de la pasada Final Four, Domen Makuc, y el guardameta Emil Nielsen. Para cubrir esas posiciones han llegado el central islandés Janus Daði Smárason y el portero Sergey Hernández.

UN AARHUS SIN COMPLEJOS
Enfrente estará un SAH Aarhus que llega al Palau con un perfil muy diferente, pero con argumentos suficientes para exigir al campeón. El conjunto danés vivió la temporada pasada el mejor curso de su historia: alcanzó por primera vez la final de la liga danesa y terminó con la medalla de plata después de caer ante Aalborg. Ese resultado le permitió acceder a una Champions en la que nunca antes había participado.

Su trayectoria europea tampoco parte de cero. Aarhus disputó la pasada temporada la EHF European League, alcanzando los play-offs y enfrentándose allí al SG Flensburg-Handewitt. En la fase previa había eliminado al Marítimo de Madeira y posteriormente compitió en la Main Round ante rivales como Oporto y Elverum. Su mejor resultado histórico en Europa hasta ahora había sido alcanzar los octavos de final de la European League 2022/23.

UN ESTRENO SIN PRECEDENTES
El encuentro tendrá también un componente histórico para ambos clubes. Barça y SAH Aarhus nunca se han enfrentado anteriormente en competición europea, por lo que el partido del Palau será el primer capítulo de un duelo inédito. Para los daneses, además, supondrá su estreno absoluto en la EHF Champions League.

El Barça, en cambio, afronta la defensa del titulo en la máxima competición europea y lo hace con el objetivo de comenzar con buen pie un formato en el que cada partido tendrá un peso considerable. En un grupo de sólo cuatro equipos y con únicamente dos plazas para la siguiente ronda, dejar escapar puntos en casa puede tener consecuencias en la clasificación final.

El campeón abre así una nueva temporada ante un rival que llega sin experiencia en esta competición, pero con el impulso de una temporada histórica y un comienzo de curso que demuestra que no va a poner las cosas difíciles a sus rivales. El Palau será el escenario del primer duelo de una Champions diferente, en la que el margen de error será menor desde el primer balón.

Fotografía: RFEBM | J.L. Recio