Suecia ha sellado su clasificación para la siguiente fase con una trayectoria impecable tras derrotar a Croacia por 33:25 en un encuentro que supuso su victoria número 70 en la historia de la competición. Aunque el partido comenzó con un duelo de titanes bajo palos entre Mikael Appelgren y Dominik Kuzmanović, los coanfitriones lograron romper la igualdad inicial gracias a una defensa asfixiante y a la estelar actuación de Andreas Palicka, nombrado mejor jugador del partido tras sostener el empuje sueco en la segunda mitad. El conjunto sueco, que se marchó al descanso con una ventaja de cuatro goles, sentenció el choque con una racha de 4:1 al inicio del segundo periodo, asegurando así su pase a la Main Round con dos puntos en su casillero mientras Croacia avanza sin unidades tras sufrir su primera derrota del torneo.

Por su parte, la selección de Países Bajos logró despedirse de la EHF EURO con un triunfo balsámico ante Georgia por 31:26, en un duelo directo por el orgullo en el Grupo E. El lateral Ivar Stavast lideró la ofensiva neerlandesa con ocho tantos, bien secundado por una defensa 3-3 que permitió al equipo firmar un parcial determinante de 5:0 antes del descanso. Este encuentro quedará para el recuerdo por el hito histórico de Rutger ten Velde, quien se ha convertido en el máximo goleador histórico de su país en todas las EURO con un total de 81 dianas. Pese al incansable esfuerzo de Giorgi Tskhovrebadze, que anotó 11 goles para Georgia, la solidez de Jorick Pol en la portería holandesa durante el tramo final impidió cualquier atisbo de remontada georgiana.

Con estos resultados se pone fin a una intensa Preliminary Round y el campeonato entra hoy en su fase decisiva con el inicio de la Main Round. Los mejores combinados del continente, incluyendo a Suecia y Croacia, se trasladan ahora a la siguiente etapa del torneo donde se decidirán las plazas para las semifinales en una batalla que no permite margen de error.

Fotografía: Jozo Cabraja / kolektiff