Las Guerreras Juveniles tendrán mañana, a partir de las 17:30h. en directo por RTVE, una cita con la historia. El equipo dirigido por Cristina Cabeza disputará la final del World Championship Romania 2026 ante Montenegro, rival al que ya derrotamos en la Main Round, en el Pitesti Arena. Una final a la que llega el equipo nacional juvenil tras imponerse en semifinales ante la sorpresa del torneo, Egipto.

Las Guerreras Juveniles se impusieron al conjunto africano (26-27) en un partido de máxima igualdad, y sellaron su clasificación para la gran final del Campeonato del Mundo tras saber gestionar la reacción de Egipto en un encuentro que llegó a dominar por hasta cuatro goles de ventaja. El conjunto dirigido por Cabeza tuvo que trabajar desde el inicio ante un rival muy intenso, en un primer tiempo marcado por la alternancia en el marcador, las exclusiones y el alto nivel defensivo de ambos equipos, con Rebeca Secades sosteniendo a España bajo palos en los momentos más delicados para llegar al descanso con una mínima ventaja (12-13).

Tras el paso por vestuarios, las Guerreras Juveniles dieron un paso adelante, mejoraron su rendimiento defensivo y encontraron mayor fluidez en ataque para abrir una renta de cuatro tantos, impulsadas por el acierto de Lucía Calleja, Erika Vladu y una brillante intervención ofensiva de Andrea Palomero. Egipto no se rindió y fue recortando diferencias hasta situarse a solo un gol en los últimos minutos, pero España supo resistir el asedio y, tras el tiempo muerto de Cabeza, Elene Fresco apareció con un tanto decisivo para mantener la ventaja. En el último ataque egipcio, Rebeca Secades volvió a erigirse en protagonista al detener un lanzamiento de siete metros, una intervención determinante que permitió a las Guerreras Juveniles conservar su ventaja y certificar el triunfo por 26-27.

Montenegro ha firmado un camino hacia la final casi perfecto. Pleno de victorias en la Preliminary Round, ante Países Bajos (27-26), Portugal (28-31) y Argentina (32-25); y sólo esa derrota ante España en la Main Round, tras derrotar a Alemania por 27-26. En los cuartos de final se impusieron también por la mínima a Eslovaquia (32-33), y en semifinales a Dinamarca (25-27) en un igualadísimo partido.

La selección montenegrina cuenta con armas de sobra conocidas para las Guerreras Juveniles: Lara Burzanovic, Andrea Dragnic, Ivana Savic, Andelina Orbovic, Nejla Hodzic, Andrea Jovanovic… Y una fortaleza defensiva que siempre lleva al límite cada acción defensiva. Un combinado muy peligroso.

Pese a las dificultades del rival, las Guerreras Juveniles no tienen nada que envidiar a Montenegro. A los mandos de Lucía Calleja, Iraia Berroeta, Elene Fresco, Erika Vladu o Lucía Moreno, y con una portería bien guardada por Rebeca Secades, España ha demostrado contar con un ataque muy certero y una de las mejores defensas de todo el Campeonato del Mundo.

Además del encuentro que ya protagonizaron en la Main Round, saldado con victoria española, estas dos generaciones llevan años midiéndose entre ellas. En categoría Promesas, España y Montenegro se enfrentaron dos veces en el Campeonato Mediterráneo del año 2024, con sendas victorias españolas (19-22 y 30-19). Ya en categoría Juvenil, una victoria (Campeonato Mediterráneo 2025, por 14-19), y una derrota, en el partido por el bronce del EHF EURO 2025, que cayó para las montenegrinas 20-22. En el sexto enfrentamiento entre ambos conjuntos, las pupilas de Cristina Cabeza buscarán alzarse con el oro mundial.

CRISTINA CABEZA: «LLEGAR A DOS FINALES DE DOS MUNDIALES CONSECUTIVOS ES HISTÓRICO»

La seleccionadora de las Guerreras Juveniles, Cristina Cabeza, analiza la gran final del Campeonato del Mundo, en la que España volverá a medirse a Montenegro, un rival conocido y de gran exigencia física y defensiva: “Montenegro es un rival con el que hemos jugado muchos partidos, sobre todo en esta categoría. Nos conocemos bien y sabemos que es un equipo muy duro a nivel defensivo”, explica Cabeza, que destaca especialmente la amenaza de Savic, “una jugadora con un lanzamiento exterior muy poderoso”, y la importancia de que España tenga paciencia en ataque: “Tenemos que ser muy conscientes de la importancia de dar un pase más. Ellas van muy agresivas a la zona de balón y tenemos que intentar recibir cuantos menos contactos mejor”.

La seleccionadora asegura que el equipo llega preparado para afrontar la cita: “Anímicamente llegamos en un estado óptimo. Meterte en una final hace que todos los miedos y todas las dudas desaparezcan”. Además, considera que el grupo ha ido creciendo durante el torneo también en el aspecto físico: “Creo que somos el equipo que más rotaciones hemos hecho y el equipo está bien”.

Cabeza no considera que exista un ánimo de revancha por la derrota de Montenegro en la Main Round, aunque sí recuerda el bronce que las balcánicas arrebataron a España en su propia casa: “Quizá más ánimo de revancha tendremos nosotras por habernos arrebatado en su casa el bronce”.

Por último, la seleccionadora pone en valor el hito alcanzado por el balonmano femenino español: “Llegar a dos finales de dos Campeonatos del Mundo consecutivos, con dos generaciones diferentes, ya es un hecho histórico”. Cabeza anima a sus jugadoras a disfrutar de la oportunidad, aunque deja claro el objetivo: “Vamos a intentar disfrutarla y, por supuesto, queremos ganarla”.

Fotografía:  Anze Malovrh – kolektiff